В отличие от призраков людей, часто шатающихся без явного смысла, у привидений-собак, как правило, есть какая-то цель. Причем бывает она самая разная... Из глубокой древности до нас дошли легенды о призраках животных, убитых на охоте. В эпоху каменного века человек боялся духов медведей не меньше, чем самих этих могучих зверей. Чтобы умилостивить дух животного, индейцы из прерий Северной Америки совершали в его честь ритуалы поклонения. Они верили, что, если не сделать этого, животное будет мстить. Сегодня эти ритуалы кажутся смешными. Но лишь до тех пор, пока человеку не приходится столкнуться с призраком вполне конкретного животного. Такую встречу описал, например, исследователь сферы непознанного Н.Дегтерев: «Есть свидетельства того, как убитые животные являлись «оттуда» и пугали своим видом до смерти. Так, в одном из детройтских приютов для животных на дежурного врача напала пара громадных псов. Перепуганный персонал тут же позвонил в полицию. Служители порядка не обнаружили ни следов укусов, ни самих собак. Стали разбираться, выяснять, кто мог так жестоко подшутить. Чтобы найти хулиганов, подняли архив. Там-то и обнаружились приметы напавших собачек. Единственная беда: они были усыплены еще месяц назад!» Призрачные спасители Случается, что призраки животных предупреждают бывших хозяев, а иногда и чужих людей о грозящей опасности. Однажды Фрэнка Тальберта, проживавшего в штате Колорадо, ночью внезапно разбудило рычание под дверью дома. За окнами бушевала гроза. Фрэнк открыл дверь и увидел рыжего сеттера с белым пятном на груди. Собака не откликнулась на приглашение войти в прихожую и переждать грозу, а стала медленно удаляться, как бы приглашая следовать за собой, что Фрэнк и сделал. Когда они отошли от дома на несколько десятков метров, сверкнула молния, и дом охватило огнем. Пришлось перебираться к соседу. Когда Фрэнк рассказал ему, что и как произошло, тот удивился: «Увиденная вами собака очень похожа на моего Сэнди». «Где он, - воскликнул Фрэнк. - Приведите его, ведь я обязан ему жизнью!» «Сэнди умер уже два месяца тому назад!» - еле слышно прошептал сосед. А вот еще похожий случай. На этот раз призрак давно умершей собаки спас хозяина от обвала. Робин Деланд вел машину ночью по горной дороге в штате Колорадо, где трудно разминуться даже двум автомобилям. Впереди лучи света от фар высветили собаку. Машина почти догнала ее. Робин тормознул - и по его спине пробежали мурашки. Он узнал пса. Это был его колли Джефф, умерший полгода назад. Робин вышел из машины и стал звать собаку, которой давно не было в живых. Но Джефф даже не обернулся, он шел впереди, к повороту, такому крутому, что за ним ничего не было видно с этого места. Обвал - вот что увидел Робин. Глыба сорвалась со склона и перегородила полотно дороги. В движении его ни за что вовремя было не заметить! Но где Джефф, спасший ему жизнь? Робин оглянулся. Призрак его четвероногого друга исчез.
Не все собаки после смерти остаются друзьями человека. Случается, что призрак собаки, являющийся кому-либо из членов семейства становится вестником смерти. Псы, являющиеся людям в роковые минуты жизни, обычно обладают невероятными размерами, у них два огромных глаза или один глаз в центре лба, рот покрыт слюной, из пасти вырывается пламя, а сами они издают устрашающий вой. Несмотря на свой грозный облик, на людей они не нападают. Такие собаки бродят по ночам в тех местах, где людей подвергали казни через повешение, посещают кладбища, безлюдные дороги, пустыри и являются тому, кого ждет смерть или беда. Сюжет знаменитой «Собаки Баскервилей» основывается именно на этом древнем поверье.
