Этот меч король Артур добыл при содействии волшебника Мерлина — его держала над водами таинственная рука (рука Владычицы озера) — после того, как потерял свой меч в поединке с сэром Пелинором. Однажды сестра Артура, фея Моргана, подговорила своего любовника сэра Акколона убить короля. Чтобы облегчить ему задачу, она выкрала Экскалибур, а также его ножны, которые были магическими и способствовали заживлению ран. Но Артур смог победить врага и обычным оружием. После последней битвы Артура, когда король почувствовал, что умирает, он попросил последнего из оставшихся в живых рыцарей Круглого Стола, сэра Бедивера (или Грифлета), бросить меч в ближайший водоём — вернуть Владычице Озера. Лишь убедившись, что это выполнено, Артур умер спокойно (по некоторым легендам — не умер, а был унесён сестрой Морганы Моргиатой либо — в других легендах — раскаявшейся Морганой на Стекляный остров, где спит в хрустальной гробнице). Впервые появляется в «Истории королей Британии» Гальфрида Монмутского. Согласно одной из легенд, Экскалибур выковал бог-кузнец Велунд. Согласно другой, его выковали на Авалоне. В некоторых ранних текстах прежде, чем попасть в руки Артура, он принадлежал Гавейну. Археологические находки большого количества мечей Тёмных веков в европейских водоёмах позволяют предположить существование обычая затопления оружия после смерти воина.
В романе Аркадия Шушпанова «Камень без меча» Экскалибур – сложное заклинание Мерлина, имеющее форму меча, главное оружие ордена рыцарей Круглого стола. Метамеч Экскалибур находится в Межреальности, а на Терре существуют только его нематериальные отражения. Рыцари называют отражения «гранями». Это позволяет обойти факт закрытости Терры от магии. Разрушителен для любых сущностей, имеющих отношение к Хаосу. Обладает зачатками разума – сам выбирает нового рыцаря, который становится обладателем грани Экскалибура. Благодаря нематериальной природе, грань Экскалибура способна изменять свой образ по мысленному приказу рыцаря, а также исчезать и приходить на его зов. Всего у Экскалибура двенадцать граней, по числу рыцарей в ордене. Давая рыцарю повышенную силу, способность к исцелению и заживлению любых ран и, как следствие, делая того физически почти бессмертным, грань Экскалибура одновременно разрушительно действует на психику своего владельца. Это получило название «бремя меча».
